Charles Darwin: el científico inglés que revolucionó la teoría de la evolución
Desde la publicación de "El origen de las especies" en 1859 por el naturalista británico Charles Darwin (12 de febrero de 1809 - 19 de abril de 1882), ha sido objeto de críticas severas y burlas en caricaturas que lo muestran como un simio. Sin embargo, es importante destacar que nunca afirmó que la especie humana descendiera del mono y tampoco fue el creador de la teoría de la evolución.
La teoría de Darwin sobre el origen de las especies y la selección natural
Uno de los avances más significativos en el conocimiento del mundo vivo y la evolución fue la explicación propuesta por Darwin sobre el origen de las especies y el mecanismo de la selección natural, en el contexto de los descubrimientos científicos de su época.
Este enfoque, muy coherente, supuso un gran avance respecto a las ideas previas sobre la evolución. Se trata de una teoría compuesta por varias subteorías que están estrechamente relacionadas, tanto en el plano conceptual como en el histórico (para obtener más información al respecto, se puede consultar el artículo sobre El origen de las especies).
Las dos principales teorías defendidas por Darwin en su obra fueron, por un lado, la teoría del...[insertar aquí el tema específico de la teoría mencionada], y por el otro, la teoría de la selección natural como mecanismo fundamental de la evolución.
La Génesis de las Especies
La influencia de 'Ensayo sobre el principio de población' de Thomas Robert Malthus en la teoría evolutiva de Charles Darwin.
La famosa Teoría de la Evolución de Especies de Charles Darwin debe mucho al trabajo previo de Thomas Robert Malthus y su obra 'Ensayo sobre el principio de población'. De hecho, al principio, Darwin tuvo cierto temor de dar a conocer sus hallazgos debido a posibles repercusiones por parte de los más conservadores.
Sin embargo, tras 20 años de trabajo y una carta del naturalista Alfred Russel Wallace, finalmente decidió publicar sus descubrimientos. La primera edición llevaba un título mucho más extenso que el actual: 'El origen de las especies mediante la selección natural o la conservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida'. Fue en la sexta edición cuando se acortó al título que conocemos hoy en día: 'El origen de las especies'.
Este concepto fue influenciado en gran medida por el trabajo de Malthus y su teoría demográfica.
Su visión innovadora del proceso evolutivo sigue siendo relevante hoy en día en el campo de la biología y es una de las teorías más influyentes en la historia de la ciencia.
Biografía
Charles Robert Darwin nació el 12 de febrero de 1809 en Shrewsbury, Shropshire, Inglaterra, en su hogar familiar conocido como "The Mount" ('El monte'). Fue el quinto hijo de Robert Darwin, un médico y hombre de negocios acomodado, y Susannah Darwin (de soltera Wedgwood), y era nieto de Erasmus Darwin por parte de padre y Josiah Wedgwood por parte de madre. Ambas familias provenían de una antigua tradición unitarista, aunque los Wedgwoods se convirtieron al anglicanismo. A pesar de su mentalidad libre, Robert Darwin bautizó a su hijo en la Iglesia anglicana.Durante el verano de 1825, Darwin trabajó como aprendiz de médico junto a su padre en Shropshire, ayudando a atender a las personas necesitadas de la región. Sin embargo, su verdadera vocación estaba en la historia natural, así que pronto se unió a su abuelo Erasmus en la Universidad de Edimburgo. Aunque las clases le resultaron tediosas y la cirugía insufrible, Darwin se dedicó a aprender taxidermia con John Edmonstone, un esclavo negro liberado que había acompañado al explorador Charles Waterton en sus expediciones por Sudamérica.
Durante su segundo año en la universidad, Darwin se unió a la Sociedad Pliniana, un grupo de estudiantes de historia natural interesados en debates sobre el materialismo. En aquel momento, colaboró con el investigador Robert Edmund Grant en sus investigaciones sobre la anatomía y ciclo vital de los invertebrados marinos en el fiordo de Forth. En marzo de 1827, Darwin presentó ante la sociedad su descubrimiento de que unas esporas blancas encontradas en los caparazones de las ostras eran en realidad huevos de sanguijuela. Más tarde, Grant expuso ante la sociedad las teorías sobre evolución de Lamarck, lo que causó un gran impacto en Darwin que recientemente había leído sobre ideas similares en...
Enfoques no biológicos sobre la evolución
La influencia de la teoría de Darwin tuvo un impacto inmediato en ámbitos éticos, morales y políticos, sentando las bases para el desarrollo de conceptos como la eugenesia y el darwinismo social. Aunque Darwin se convirtió en una figura célebre, su nombre quedó ligado a ideologías que no siempre coincidían con sus propios comentarios personales.
Durante su vida, Darwin se mostró interesado en los argumentos de su medio primo Francis Galton, quien sostenía desde 1865 que los rasgos mentales y morales podrían ser heredados según análisis históricos sobre la heredabilidad. Además, Galton proponía aplicar los principios de la cría animal a los seres humanos.
En su obra El origen del hombre, Darwin menciona que brindar ayuda a los individuos débiles podría comprometer los beneficios de la selección natural. Sin embargo, también advierte que negarles ayuda podría poner en riesgo el instinto de solidaridad, que consideraba como la parte más noble de la naturaleza humana.
Cuando Darwin falleció en 1883, Galton fundó la eugenesia como una disciplina encargada de mejorar biológicamente a la especie humana, y desarrolló el campo de la biometría. Para entonces, ya habían surgido movimientos eugenésicos que se extendieron ampliamente, y en algunos países, como Bélgica, Brasil, Canadá, Suecia y Estados Unidos, se implementaron leyes de esterilización obligatoria. Desafortunadamente, el régimen nazi utilizó la eugenesia de una manera pervertida, lo que hizo perder credibilidad a esta idea.
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Cómo empezó la vida
Según los científicos, es muy probable que la vida haya surgido en los océanos. Se cree que muchas sustancias químicas a base de carbono se formaron en la Tierra y se disolvieron en el océano, generando una densa "sopa primigenia". Esta teoría fue planteada por Alexander Oparin, un biólogo soviético en la década de 1920. Más tarde, en 1953, un estudiante estadounidense llamado Stanley Miller demostró que los aminoácidos, los bloques de construcción de las proteínas, podían ser creados en un simple aparato que imitaba las condiciones de la Tierra primitiva.
Durante décadas, la idea de que la vida surgió en los océanos ganó gran aceptación. Sin embargo, existía un obstáculo evidente: los océanos son inmensos y, a menos que se produjeran cantidades masivas de sustancias químicas a base de carbono, estas se dispersarían y nunca se encontrarían.
Aunque los océanos continúan siendo considerados como el lugar más probable para el origen de la vida, actualmente se han desarrollado otras teorías que explican el origen de los seres vivos. Se ha propuesto que las moléculas orgánicas podrían haberse formado en sistemas hidrotermales en el fondo del océano, o incluso en ambientes terrestres como lagos o ríos. A pesar de estas nuevas ideas, la teoría de la "sopa primigenia" sigue siendo una de las hipótesis más populares para explicar el origen de la vida en la Tierra.
Explorando la esencia de la teoría de la evolución
< p> La teoría de la evolución se refiere a un conjunto de conocimientos y evidencias científicas que explican el fenómeno de la evolución biológica. Según esta teoría, los seres vivos no surgen de forma espontánea, sino que tienen un origen y van experimentando cambios gradualmente. A veces, estos cambios pueden dar lugar a nuevas especies a partir de un ancestro común. Estas nuevas especies son lo suficientemente diferentes como para poder distinguirlas claramente.
< p> La evolución se produce a través de cambios paulatinos, conocidos como evolución, que pueden ser influenciados por la selección natural. No obstante, este término es demasiado amplio y se prefiere hablar de presión selectiva. Básicamente, la presión selectiva ejerce una "presión" sobre los seres vivos en una dirección determinada. Por ejemplo, en un desierto seco, la presión selectiva puede inducir a las especies a desarrollar una mayor resistencia a la deshidratación. Aquellos individuos menos adaptados morirán y serán eliminados de la historia evolutiva.
