Descubre qué es la teoría del uniformismo y su impacto en la geología
En la filosofía de la ciencia, el principio de uniformidad, también llamado doctrina de la Uniformidad, sostiene que los mismos fenómenos y procesos naturales que son observados en la ciencia actual siempre han estado presentes en el universo y se aplican en todas partes.[1][2] Este concepto se refiere a la inmutabilidad de los principios metafísicos que forman las bases de la ciencia, como la constante relación causa-efecto en el espacio y el tiempo,[3] aunque también se ha utilizado para describir la estabilidad espaciotemporal de las leyes físicas.[4] A pesar de ser un principio no verificable a través del método científico, el uniformismo ha sido aceptado como un principio fundamental en prácticamente todas las ramas de la ciencia.[5]
Importancia del uniformismo
Es innegable la relevancia histórica que tuvo la teoría uniformista en el campo de la geología. Gracias a ella, fue posible interpretar la historia de la Tierra a través de sus rocas, comprender las causas de inundaciones, la variabilidad en la intensidad de terremotos y las erupciones volcánicas.
Las ideas geológicas planteadas por Hutton contribuyeron incluso a disminuir la influencia de entidades poderosas como la Iglesia Católica, ya que, a través de una argumentación lógica, la intervención divina dejó de ser una explicación clave para los misterios de la naturaleza. De este modo, la clave para entender el presente no residía en lo sobrenatural, sino en el pasado.
Hutton y Lyell fueron una valiosa fuente de inspiración para Charles Darwin y su teoría de la evolución, plasmada en "El Origen de las Especies" en 1859. Sus investigaciones y propuestas gozaron de gran respeto y admiración en dicho campo.
Principios del uniformismo
A lo largo de la historia natural, los procesos han tenido lugar de manera constante. Así lo explica James Hutton en su obra Teoría de la Tierra: "No hay evidencia de un inicio, ni vislumbre de un fin".
Las fuerzas y procesos que podemos observar en la superficie terrestre son los mismos que han moldeado el paisaje a lo largo de la historia natural.
La tendencia hacia la igualdad en la comunidad científica y teorías afines
El concepto de uniformismo fue ampliamente discutido durante los siglos XVIII y XIX debido a que, entre otras razones, proporcionaba una explicación lógica para la larga historia natural y geológica de la Tierra y aceptaba naturalmente el cambio como un aspecto esencial de diversos procesos naturales.
Aunque nunca fue expresado de manera explícita, se sugirió la posibilidad de otras perspectivas para comprender el mundo más allá de una interpretación estricta y precisa de la Biblia.
Uno de los fervientes seguidores del trabajo de Hutton fue John Playfair, un geólogo y matemático británico que, en su obra Ilustraciones de la teoría huttoniana de la Tierra, publicada en 1802, destaca claramente la influencia de Hutton en la investigación geológica.
La Homogeneización en la Era Actual
La moderna interpretación del uniformismo sigue fiel a su idea original, aunque con algunas sutiles discrepancias. Los geólogos actuales están de acuerdo en que las fuerzas de la naturaleza operan de la misma manera que lo han hecho durante millones de años. Sin embargo, su intensidad puede variar notablemente.
La velocidad de los procesos naturales también puede ser diferente. A pesar de ser permanentes, existentes y futuros, es imposible predecir temblores, deslizamientos de tierra y grandes inundaciones.
Orígenes
La primera estimación de la edad de la Tierra fue realizada por el arzobispo irlandés James Ussher, basándose en fragmentos bíblicos y la expectativa de vida de los seres humanos. En su libro Los anales del mundo, publicado en 1650, intentó determinar un punto de inicio para la historia del planeta. En aquel momento, su teoría fue aceptada como verdadera.
Más tarde, el geólogo y naturalista británico James Hutton, reconocido como el padre de la geología moderna, fue el primero en proponer la teoría del uniformismo en el siglo XVIII. Esta teoría, que sostiene que los procesos que han dado forma a la Tierra han sido los mismos a lo largo del tiempo, marcó un gran avance en la comprensión del origen y desarrollo del planeta.
Historiaeditar
Las teorías previas, ¿cuáles eran?, ejercieron poco peso en las explicaciones geológicas del origen de la Tierra en el siglo XVIII en Europa. Abraham Gottlob Werner (1749-1817) propuso el neptunismo, que afirmaba que las capas de estratos se formaron por la precipitación de los mares en retroceso sobre rocas primordiales como el granito. Por otro lado, en 1785, James Hutton presentó un ciclo infinito y autosuficiente basado en la historia natural, en lugar del relato bíblico.[10][11]
De esta manera, se llega a la conclusión de que la mayor parte, o incluso toda, de nuestra tierra fue producida por procedimientos naturales en este planeta. Sin embargo, para que este cuerpo terrestre sea permanente y resista la acción del agua, se requirieron dos aspectos fundamentales.
Para respaldar su idea de ciclos repetitivos, Hutton buscó evidencias que demostraran que se habían producido sucesivas deposiciones en el fondo marino, elevaciones con inclinación y erosión, y luego movimientos submarinos que dieron lugar a nuevas capas de sedimentación. Al estudiar en Glen Tilt, en las montañas de Cairngorm, descubrió esquistos metamórficos que penetraban en el granito, indicando que esta supuesta roca primordial se había fundido después de la formación de los estratos.[13][14] También había leído acerca de las discordancias angulares interpretadas por los partidarios del neptunismo y encontró otra en Jedburgh...
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