Liofilizador conoce sus diferencias con la deshidratación
Es probable que hayas notado, en diversas ocasiones, que en el supermercado se venden productos de este tipo, especialmente aquellos que están deshidratados. Aunque los liofilizados no son tan populares en las grandes tiendas, cada vez es más común encontrarlos. Sin embargo, ¿conoces las disparidades entre la deshidratación y la liofilización?
Contraste fundamental entre desecación y criodesecación
Eliminación de agua en sólidos y líquidos: deshidratación y liofilización¿Desecación o congelación? Ambos procesos son utilizados para eliminar el agua de un material, como en el caso de la liofilización de medicamentos. Sin embargo, existen importantes diferencias entre ellos.La deshidratación se realiza mediante un aumento de la temperatura, mientras que la liofilización lo hace a través de la congelación previa del material.¿Por qué congelar? Al congelar el material antes de someterlo al vacío, se puede extraer un mayor porcentaje de humedad. Además, se logra mantener intactas las propiedades organolépticas del producto.¡Impresionante, ¿verdad?! Aunque pueda parecer sorprendente, la liofilización permite una preservación más completa y efectiva de las características del material sometido a este proceso, en comparación con la deshidratación.¿Qué es un liofilizador?
Un liofilizador, también conocido como congelador de vacío, es un equipo utilizado en la industria farmacéutica, alimentaria y de investigación para deshidratar productos sensibles al calor y para conservarlos durante largos períodos de tiempo.
Este proceso se conoce como liofilización, y consiste en congelar el producto a una temperatura extremadamente baja y luego, a través de un vacío, eliminar el agua del producto por sublimación, es decir, pasando directamente del estado sólido al estado gaseoso.
La deshidratación por liofilización es muy importante en la industria farmacéutica ya que permite la producción de medicamentos estables, sin necesidad de utilizar conservantes o aditivos químicos. Además, esta técnica también es utilizada en la producción de alimentos liofilizados, que se caracterizan por ser ligeros, compactos y de larga duración.
Los liofilizadores constan de tres componentes principales: un congelador que enfría el producto a una temperatura cercana a -40°C, una cámara de vacío donde se produce la sublimación y un condensador que atrapa el vapor de agua y lo convierte en hielo, evitando que regrese al producto.
Su uso se ha vuelto cada vez más popular en diferentes sectores, lo que ha llevado al desarrollo de tecnologías más avanzadas y eficientes en el proceso de liofilización.
¿Cómo funciona un liofilizador?
Un liofilizador es un equipo de laboratorio que se utiliza para deshidratar muestras de forma rápida y eficiente mediante la sublimación del agua presente en ellas.
El proceso de liofilización, también conocido como congelación al vacío, se basa en tres etapas fundamentales: el congelamiento, la sublimación y el desorción.
En la primera etapa, la muestra se congela a una temperatura muy baja para solidificar el agua presente en ella. De esta forma, el agua pasa de estado líquido a sólido sin formar cristales, lo que evita daños en la estructura de la muestra.
Una vez congelada la muestra, se introduce en el liofilizador, donde se inicia la sublimación. Este proceso consiste en la eliminación del agua en forma de vapor, sin pasar por el estado líquido, gracias a la aplicación de vacío y al aumento gradual de temperatura en la cámara del liofilizador.
Por último, en la etapa de desorción, se eleva la temperatura hasta valores cercanos a los de congelamiento para eliminar cualquier rastro de agua que pueda quedar en la muestra. Este proceso se realiza de forma lenta y controlada, para evitar cambios bruscos en la presión y temperatura que puedan afectar la integridad de la muestra.
Por esta razón, es una herramienta muy útil en diferentes campos de investigación y producción, como la industria farmacéutica o la conservación de alimentos.
Ventajas de la liofilización
La liofilización es un proceso de conservación de alimentos que se ha vuelto muy popular en los últimos años. Consiste en congelar y deshidratar los alimentos al mismo tiempo, removiendo el agua de ellos y dejando solo los nutrientes y la estructura original. Este método de conservación tiene varias ventajas sobre otros métodos tradicionales, y en este artículo te contaremos cuáles son.
Fácil de transportar y almacenar:
Una de las principales ventajas de la liofilización es que los alimentos ocupan mucho menos espacio una vez que son deshidratados. Esto los hace ideales para ser transportados, ya que no ocupan tanto espacio en camiones o en aviones. Además, una vez que llegan al destino, son mucho más fáciles de almacenar en la despensa, ya que no necesitan refrigeración.
Mayor duración:
Otro beneficio de la liofilización es que los alimentos duran mucho más tiempo. Al quitarles el agua, se elimina el medio en el que las bacterias y hongos se desarrollan, por lo que los alimentos pueden durar varios años sin echarse a perder. Esto también reduce el desperdicio de alimentos, ya que se pueden almacenar por largos periodos de tiempo sin que se estropeen.
Sabor, textura y nutrientes preservados:
A diferencia de otros métodos de conservación, la liofilización no afecta en gran medida el sabor, la textura y los nutrientes de los alimentos. Debido a que se conserva la estructura original de los alimentos, su sabor y textura se mantienen más parecidos a los frescos. En cuanto a los nutrientes, al no ser sometidos a altas temperaturas, se pierden menos vitaminas y minerales durante el proceso de deshidratación.
¡Una opción saludable y conveniente para tener siempre alimentos frescos a tu disposición!
