Los tres cerditos: crónica alternativa sobre el Tro Bro Leon 2024

La historia de Los Tres Cerditos siempre nos ha encantado, pero imagine si estos simpáticos hermanos decidieran cambiar su rumbo y convertir un cuento clásico en una crónica ciclista. La Tro Bro Leon 2024, que tuvo lugar el 5 de mayo, nos ofrece esta singular perspectiva al reunir un espíritu de competición y camaradería en medio de paisajes bretón. La carrera, que abarcó 203,6 kilómetros, atrajo a numerosos ciclistas ávidos de aventura que, como los cerditos, demostraron que con esfuerzo y trabajo en equipo, se pueden construir sueños sobre ruedas.

En esta edición, que arrancó en Plouguerneau, los participantes no solo pedaleaban por el asfalto, sino que también llevaban consigo la esencia de la narrativa popular. Al igual que en el cuento, los ciclistas enfrentaron desafíos y sorpresas en el camino. Así que, mientras los cerditos corrían en su búsqueda de casas más seguras, los competidores de la Tro Bro Leon 2024 se enfrentaron a un terreno lleno de obstáculos y recompensas. ¿Quién dijo que la forma de narrar historias no puede ser tan emocionante como la propia carrera?

La historia de los cerditos ciclistas y su lucha contra el lobo

En un pequeño rincón del mundo, había un grupo de hermanos cerditos que se entregaban a la alegría de organizar carreras de ciclismo en rutas peculiares, proporcionando un deleite a todos los aficionadose. No obstante, su paz estaba amenazada por el lobo, conocido como “UCI WT”, que siempre acechaba. Fue entonces cuando el mayor de los cerditos tuvo una revelación: “Debemos encontrar una manera ingeniosa de protegernos del lobo”.

“El camino hacia la creatividad no siempre se forja en la comodidad, sino en la necesidad.”

Así se tejería este relato, donde el mayor de los hermanos podría ser representado por Jean-Paul Mellouët, un diseñador gráfico y ilustrador de setenta años, originario de Bretaña. Este añorante soñador es el responsable de que una de las carreras de ciclismo más emocionantes del año tenga lugar en Lannilis, un pintoresco pueblo con menos de seis mil almas, que se asoma al abismo del Finisterre francés. La prueba conocida como Tro Bro Leon no nació de la casualidad, sino de un impulso profundo. En 1984, un joven padre de familia encontró la forma de recaudar fondos para una escuela bretona al crear un evento ciclista que recorriera las carreteras del norte de Brest.

Mellouët, impulsado por su lado creativo, decidió diferenciarse de lo habitual al incorporar a la carrera caminos singulares por los “ribinoù” o “chemins de traverse”, unos senderos agrícolas que mantenían a sus vacas lejos de las praderas ajenas. Aquel hombre aún no conocía la famosa París-Roubaix en persona, únicamente había contemplado la histórica victoria de Bernard Hinault en 1981 a través del televisor y se consideraba ferviente admirador de ciclistas polivalentes como Roger de Vlaeminck o Jacques Anquetil.

Los años transcurrieron, y aunque la escuela de Lannilis no logró reunir suficientes estudiantes y cerró, la carrera siguió viva, evolucionando hasta convertirse en un evento amateur con el tiempo. En 1998, luego de varios pasos dados en el calendario nacional francés, la Tro Bro Leon se estableció como un evento consolidado. El primer campeón, en 1984 y 1985, fue Bruno Chemin, un ciclista que llevaba los caminos de la región en su ADN. La historia de esta prueba está marcada por el orgullo familiar, como cuando Johan Le Bon no pudo superar el segundo lugar en 2013, una espina clavada tras lo logrado por su padre, Dominique, en 1987.

En un proceso orgánico, fue en 1999 cuando se llevó a cabo la primera edición profesional de la Tro Bro Leon. La continuidad se reflejó en que Jean-Michel Thilloy, quien había sido tercero el año anterior como amateur, se alzó con la victoria. Con el transcurrir de los años, un equipo profesional español hizo su debut, y el joven asturiano Samuel Sánchez alcanzó un notable segundo y séptimo lugar en las ediciones de 2000 y 2001.

“La esencia de una carrera no radica solo en su recorrido, sino en cada experiencia que brinda.”

Desde 2005 hasta 2019, la Tro Bro Leon se mantuvo como una prueba de categoría UCI 1.1, un estatus de tercera categoría que, sin embargo, se ganó a pulso un prestigio único en el calendario ciclístico. Mellouët cuidaba meticulosamente todos los aspectos visuales de la prueba: carteles, paisajes y símbolos. Él mismo comentaba que cada ruta era elegida en función de lo que Bretaña podía mostrar al mundo. La interacción directa entre público y ciclistas, agitando la bandera “Gwenn ha du”, se convirtió en el alma del evento. Pasarelas que bordean la costa o túneles inusuales se integran con tal precisión que la experiencia es única, creando lo que algunos llaman la “París-Roubaix bretona”.

Una tradición encantadora nació con la Tro Bro Leon, donde el primer ciclista bretón en cruzar la meta recibía un cerdito de una granja local, costumbre que ha perdurado a través de los años. Esta adorable entrega también se extendió al ganador absoluto. El primer extranjero en recibir este premio fue el australiano Mark Renshaw en 2005, pero fue una icónica imagen del ciclista namibio Dan Craven en 2015, sosteniendo un cerdito, lo que catapultó a la fama este símbolo entrañable.

Tras un parón por la pandemia en 2020, la Tro Bro Leon renació en 2021 con más fuerza. Este año marcó su ingreso a las Pro Series, convirtiéndose en referencia del ciclismo mundial. El evento capturó la atención con una emocionante victoria del británico Connor Swift (Arkéa). La esencia de esta carrera reside en las decisiones que se toman en esos momentos decisivos, especialmente al final de una dura jornada de más de dos cientos kilómetros donde el barro y la lluvia se tornan compañeros inevitables.

La llegada de Amaury Sports Organisation (A.S.O.) en 2022 fue otro hito significativo, otorgando recursos para expandir el Tro Bro Leon sin alterar su esencia. A poco más de tres años, Mellouët permanece al timón, demostrando que su espíritu perdura. En 2024, se vivió una edición memorable, con un clima menos hostil, donde el belga Arnaud De Lie (Lotto Dstny) brilló a pesar de afrontar dos pinchazos en momentos críticos. Compañeros como Liam Slock y Alec Segaert lucharon incansablemente para que De Lie alcanzara un triunfo que él había deseado fervientemente desde su segundo lugar en 2023.

De Lie, decidido a no dejar que nadie le superara, lanzó un ataque estratégico a 40 kilómetros de la meta, desmarcándose de un grupo de fugitivos donde se encontraban ciclistas como Morné Van Niekerk y Samuel Leroux. El camino hasta el final fue un campo de batalla que exigió lo máximo de cada competidor. En el último tramo de tierra, varios ciclistas se unieron a De Lie, pero su liderazgo fue inquebrantable.

“Aquí no solo hay ciclistas, hay historias de vida y orgullo”

Finalmente, De Lie alzó un cerdito de peluche en el podio, añadiendo un toque de humor a su victoria, al igual que el lechón que se entregó a Mathis Le Berre, el primer bretón en cruzar la línea. Resulta que el equipo local se fue a casa con un total de 240 puntos UCI, un gran refuerzo para los valientes ciclistas de la región. En contraste, los equipos españoles apenas recolectaron puntos, con un Movistar Team ausente y la Copa de Francia dominada por Venturini.

En el contexto nacional, se plantea la cuestión: ¿sería posible revivir una Copa de España profesional que tuvo un efímero éxito? El ciclismo en España parece perder fuerza, con eventos que no logran atraer la misma atención que antaño. Esto recuerda a los cerditos luchando por levantar su casa frente a un lobo amenazador. Hoy en día, muchos eventos españoles deben encontrar su camino hacia la continuidad, al igual que en el País Vasco, donde pruebas como Ordizia y Getxo intentan mantener su relevancia.

Como un hilo conductor que une estas narraciones, el organizador de la Tro Bro Leon ha demostrado ser astuto, consiguiendo sobrevivir al lobo, incluso aliándose con él en provecho de todos. Mientras tanto, otras competencias en España buscan su esencia. No se trata de inundar los recorridos con caminos de tierra, se trata de construir una “marca personal” que ofrezca más que solo ciclismo, que haga vibrar con paisajes y culturas locales. En el endiablado mundo del ciclismo, la clave es la diferenciación, la autenticidad. Solo así se logrará no solo sobrevivir, sino también prosperar en este competitivo calendario.

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Si eres un aficionado a la historia y te encanta el ciclismo con ese toque de singularidad, este es tu lugar. Amante de las competiciones ciclistas menos convencionales, elijo participar cada año en eventos como el Tour du Rwanda y el Tour de Langkawi. Mi visión del ciclismo es siempre fresca, global y a menudo, un poco bizarra.

Además, tengo el placer de contribuir con mis artículos en High Cycling y más recientemente, en Le Puncheur. Si quieres seguir mis andanzas y reflexiones sobre este fascinante mundo, no dudes en localizarme en redes sociales como “Viktor Frankenaerts” o en Twitter con el handle @cyclinggeo.

Reflexiones sobre la carrera Tro Bro Leon 2024

En un repaso a lo acontecido en el Tro Bro Leon, hay detalles que merecen ser destacados. Aunque no se compare directamente con Roubaix, el recorrido bretón tiene su propia dificultad y exigencia. En comparación con ediciones anteriores, donde el organizador incluso tuvo que usar un tractor para liberar vehículos atascados, la prueba de este año ha sido más accesible.

Hoy, al revisar las imágenes de la carrera, noté un momento crucial: cuando Benoît Cosnefroy realiza su ataque, un coche entra en el recorrido, complicando sus maniobras. La suerte está de su lado, ya que el conductor, en una rotonda, no lo arrolla. Esto resalta la importancia del rol del organizador, estos imprevistos no deberían suceder en ninguna competición ciclista. A este respecto, ya había mencionado la necesidad de control sobre el tráfico en un artículo anterior para Le Puncheur.

“Debemos prestar atención a los detalles en las carreras. ¡No pueden ocurrir situaciones como estas!”

Comentarios de la comunidad ciclista

En el mundo de los blogs, es raro que se encuentre un espacio para el diálogo. Por eso, quiero compartir aquí un par de reflexiones que he recibido en redes sociales, las cuales considero muy pertinentes:

P. Mosquera: “El Tro Bro Leon se posiciona como una de las mejores pruebas de un día. Es sumamente exigente a nivel mecánico, especialmente por el riesgo de pinchazos, ya que tiene tramos similares a una serie gravel. Me entusiasma la idea de que se desarrollen más pruebas de este tipo en España con su propio sello.”
Carlos Gómez: “Llevo años preguntándome por qué no se organiza una Copa de España aquí. Además, sería interesante sumar esfuerzos con Portugal. Si establecemos más competiciones, es probable que aumenten los patrocinadores y, a largo plazo, pueda haber un mayor número de equipos españoles en categorías inferiores.”

La necesidad de una evolución en el ciclismo

De hecho, hay una clara necesidad de carreras que sean más entretenidas y selectivas en el calendario internacional. Lo mismo aplico a las Grandes Vueltas, que a menudo presentan de 7 a 8 etapas mayormente llanas e insípidas. Estas competiciones suelen atraer solo a los aficionados más dedicados y alejar a los que se acercan ocasionalmente, contribuyendo a una percepción del ciclismo como un deporte monótono.

Con el avance hacia 2024, es hora de que los organizadores reconsideren su modelo. La tradición que pudo haber funcionado hace 50 años puede no ser suficiente en la actualidad. Para captar la atención de nuevos aficionados y competir en un panorama deportivo amplio, es crucial innovar y atreverse, siempre dentro de límites razonables.